Ελληνικός Καφές
“Ελληνικός Καφές: παράδοση, τελετουργικά και η κουλτούρα του καφέ στην Ελλάδα”
Ο καφές έχει τις ρίζες του το 1100 π.Χ. στην Αραβική Χερσόνησο, όταν καλλιεργήθηκαν για πρώτη φορά τα καφεόδεντρα. Αρχικά, οι κόκκοι του φυτού καβουρδίζονταν και βράζονταν από τους Άραβες, οι οποίοι έφτιαχναν το “qahwa”, ένα ρόφημα που προερχόταν απευθείας από τα φυτά. Το 1475, το πρώτο κατάστημα στον κόσμο που σέρβιρε αυτό το ρόφημα άνοιξε από Έλληνες, αμέσως μετά την κατάληψη της πρώην πρωτεύουσας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, της Κωνσταντινούπολης, από τους Οθωμανούς. Στη συνέχεια, δημιουργήθηκαν στην Κωνσταντινούπολη διάφορα καφενεία που σέρβιραν αυτό το ρόφημα.
Γύρω στο 1600, αυτό το ρόφημα εισήλθε στην κεντρική Ευρώπη μέσω του λιμανιού της Βενετίας. Ωστόσο, η πιο σημαντική στιγμή στην ιστορία του ήταν η εισαγωγή του στον Νέο Κόσμο, η οποία συνέβη το 1607. Από τότε μέχρι τις μέρες μας, ο καφές έχει εξελιχθεί στο πιο δημοφιλές ρόφημα παγκοσμίως. Περισσότερα από 400 δισεκατομμύρια φλιτζάνια καταναλώνονται κάθε χρόνο σε διάφορα μέρη του κόσμου. Ο μεγαλύτερος παραγωγός αυτού του αρωματικού προϊόντος είναι η Βραζιλία.
Όταν μιλάμε για τον ελληνικό καφέ, είναι προφανές ότι δεν αναφερόμαστε στο ίδιο το προϊόν, το οποίο εισάγεται κυρίως από τη Βραζιλία, αλλά στον τρόπο με τον οποίο προετοιμάζεται αυτό το ρόφημα. Οι Έλληνες πίνουν αυτό το ρόφημα με δύο τρόπους. Ο πρώτος, και πιο παραδοσιακός, έχει τις ρίζες του σε παλαιότερες εποχές και χαρακτηρίζεται τόσο από τον τρόπο άλεσης των κόκκων όσο και από το καβούρδισμά τους.
Ο καφές
Αυτή ακριβώς η ιδιαίτερη άλεση είναι που δίνει μια ξεχωριστή γεύση στον ελληνικό καφέ, και η τεχνική της αποτελεί μυστικό που φυλάσσεται από τους επαγγελματίες του κλάδου. Ο δεύτερος και πιο πρόσφατος τύπος αυτού του ροφήματος που σερβίρεται στην Ελλάδα είναι παγωμένος, φτιαγμένος από έναν ειδικό τύπο στιγμιαίου καφέ που αγοράζεται σε σκόνη ή σε μικρούς κόκκους. Αυτός ο τύπος καφέ σερβίρεται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και άρχισε να διαδίδεται στην Ευρώπη και στην αμερικανική ήπειρο με το όνομα που επινόησαν στην Ελλάδα οι Γάλλοι τουρίστες: ο καφές φραπέ. Η στιγμή της απόλαυσης αυτού του καφέ είναι, χωρίς καμία υπερβολή, μια ιερή στιγμή για όλους τους Έλληνες.
Ελληνικός Καφές Προετοιμασία
Ο ελληνικός καφές είναι εύκολος στην προετοιμασία. Αρχικά, πρέπει να μετρήσετε τα φλιτζάνια του νερού που χρειάζονται μέσα στο μπρίκι (παραδοσιακό σκεύος): ένα για κάθε φλιτζάνι καφέ που πρόκειται να σερβιριστεί. Συνιστάται να μην φτιάχνετε περισσότερα από 3-4 φλιτζάνια καφέ τη φορά. Ο ελληνικός καφές μπορεί να σερβιριστεί με τέσσερις διαφορετικούς τρόπους: σκέτος (χωρίς ζάχαρη, δυνατός και πικρός), μέτριος (ένα κουταλάκι του γλυκού ζάχαρη), γλυκύς ή γλυκός (με 2-3 κουταλάκια ζάχαρη) και βραστός γλυκύς (γλυκός αλλά βρασμένος περισσότερες από μία φορές, ώστε να χάσει το μεγαλύτερο μέρος από το καϊμάκι του).
Ανάλογα με τον τύπο του καφέ που προτιμάτε, μετρήστε και προσθέστε στο μπρίκι τον καφέ (ένα κουταλάκι του γλυκού ανά φλιτζάνι) και τη ζάχαρη. Για έναν ελληνικό μέτριο, η καλύτερη αναλογία είναι να προσθέσετε την ίδια ποσότητα ζάχαρης και καφέ.
Τώρα πρέπει να τοποθετήσετε το μπρίκι σε χαμηλή φωτιά και να ανακατέψετε μέχρι να διαλυθεί η σκόνη στο νερό. Είναι σημαντικό να κρατάτε το μπρίκι από τη λαβή καθ’ όλη τη διάρκεια, καθώς ο καφές φουσκώνει τόσο γρήγορα που θα μπορούσε να χυθεί παντού! Παρακολουθήστε τον λοιπόν να βράζει και να σχηματίζει ένα πυκνό καϊμάκι και, χωρίς πανικό, περιμένετε μέχρι να φτάσει στο χείλος του μπρικιού, οπότε και αποσύρετέ τον αμέσως από τη φωτιά.
Μόλις ο καφές είναι έτοιμος, αφήστε τον να κάτσει για ένα λεπτό, ώστε το κατακάθι του καφέ να μαζευτεί στο κάτω μέρος του μπρικιού. Ρίξτε μια μικρή ποσότητα καφέ σε κάθε φλιτζάνι για να μοιραστεί ισομερώς το καϊμάκι, και στη συνέχεια γεμίστε τα φλιτζάνια μέχρι το χείλος. Ο ελληνικός καφές δεν πρέπει ποτέ να ανακατεύεται αφού σερβιριστεί και πρέπει να πίνεται αργά. Σερβίρεται μαζί με ένα ποτήρι κρύο νερό.