|
La
storia dei Cavalieri di San Giovanni in Palestina termina Venerdi' 18
Maggio 1291. In questo giorno, 250.000 Mamelucchi sotto il comando di
Al-Ashraf attaccarono le mura di Acri, l'ultima fortezza dei Crociati.
Il Gran Maestro Jean de Villier, fu gravemente ferito in battaglia. I
restanti Crociati si imbarcarono sulle loro navi e lasciarono per
sempre la Terra Santa.
I
Cavalieri di San Giovanni trovarono rifugio temporaneo a Cipro,
controllata dal riluttante Ernico II. I Cavalieri non vogliono tornare
in Europa. Vogliono combattere gli infedeli e restare il piu' vicino
possibile alla Terra Santa. Cosi' cominciarono a cercare un posto
adatto come base permanente.
Nel
bel mezzo di uno dei loro passatempi preferiti, cacciare pirati, i
Cavalieri giunsero a Rodi. Fu amore a prima vista! I Cavalieri
sentirono che Rodi era prefetta...e non furono ne' i primi ne' gli
ultimi ad avere questa sensazione.
Da
quel giorno Rodi non abbandono' mai piu' le menti dei nostri bravi
Cavalieri. Cominciarono cosi' a studiare i piani per l'insediamento
definitivo dell'Ordine sull'isola, situata perfettamente a meta'
strada tra l'est e l'ovest e famosa per la sua bellezza. |
|
Nel
1304 Foulques de Villaret fu eletto Gran Maestro. Fu con Villaret che
Vignolo Vignoli, uomo d'affari e pirata strardoniario (o era il
contrario?) si accordo' per dividere Rodi: 1/3 per lui e 2/3 per i
Cavalieri. Con la Benedizione del Papa Clemente V e l'approvazione dei
re di Inghilterra e Francia, i Cavalieri di San Giovanni approdarono
sulla costa orientale dell'isola.
Molto
presto occuparono le fortezze Bizantine di Pheraklos e Phileremos,
tagliando fuori la citta' dal resto dell'isola. Dopo essersi
solidamente assicurato il controllo dell'entroterra rodiota, de
Villaret chiese quindi all'Imperatore Bizantino Andronicos I "il
Paleologo" il permesso di stabilire l'Ordine a
Rodi. In cambio
l'Ordine accettava di pagare un tributo annuale e di supportare
l'Imperatore con uomini armati ogni qual volta ne avesse avuto
bisogno.
L'Imperatore Andronico rifiuto' con disprezzo l'offerta. Fu
cosi' che il 15 Agosto 1309 (giorno della festa della Santa Vergine
Maria), i Cavalieri di San Giovanni presero la citta' di
Rodi.
La
leggenda racconta che, indossando pelli di pecora, il Gran Maestro e
un piccolo gruppo di coraggiosi Cavalieri, si nascosero in mezzo ad un
gregge e approfittando di una giornata scura e nuvolosa, riuscirono ad
entrare nella citta'. Dopo aver quindi ucciso le guardie, aprirono le
porte ai loro compagni che li aspettavano fuori.
Qui
comincia la storia dei Cavalieri di
Rodi. |
